駐車場から少し「金の湯」方面に歩いていくと、観光案内所近くに落葉山への登山口となっている妙見寺の参道がありました。
スタートはＡＭ８：４０分です。

参道に入って少し歩いていると、一般道の様な舗装路となり、りっぱなホテル脇を通って行きます。そのまま歩いて行くと階段が現れ、やっと参道らしくなり、西国巡礼の各お寺名が書かれた地蔵さんが順番に設置されています。
写真は、私の家近くに有る「書写山」のお地蔵さんです。

２日前に降った雪が解けて、参道の階段は凍っており、滑りそうになりましたが、程なく落葉山山頂に建てられた妙見寺に到着しました。

妙見寺の裏に回ると、ひっそりと落葉山(526m)の四等三角点がありました。まだ山に登った気がしない程、あっけない落葉山の頂上です。

落葉山がら一旦鞍部に下ると灰形山への登りです。此処からはしばらく痩せた尾根となり、少し岩場も現れます。
灰形山中腹からは登山道にも雪が多くなってきたので、頂上手前でアイゼンを装着しました。アイゼンを付けると足元がしっかりし、雪道が楽しくなります。

灰形山から一旦下り、今度は湯槽谷山(801m)に登り返します。標高も６００ｍを超えると雪が深くなりましたが、本日は晴天、無風のコンデションのため雪に覆われた木々の隙間から光りが差込み、美しい景色が広がります。登山道も適度に踏まれているので快適な山歩きを楽しめます。

有馬温泉から３時間３０分。やっと極楽茶屋跡に到着。到着時間はAM11:52分です。ここまで約３時間１０分かかりました。

昼食後、極楽茶屋跡から紅葉谷を下ります。
このルートは朝から多くの登山者が登って来られていたので、雪道も良く踏まれています。